糖尿病目前尚属终身性疾患，病程长，并发症多，影响到全身各系统和组织细胞的代谢功能，致死、致残率高。
糖尿病以口渴乏力、尿频量多、消瘦、饮食量大为特征，但实际上临床约有半数的患者仅有乏力的感觉，许多患者甚至没有任何临床症状，当出现严重并发症时才来就诊
危害在于并发症，急性并发症以糖尿病酮症酸中毒，低血糖昏迷最常见，其次是高渗综合症，乳酸中毒。慢性并发症涉及全身各组织器官，心脑血管疾患（高血压、冠心病、无痛性心梗、脑卒中等）、失明、肾脏损害（蛋白尿、尿毒症等）、糖尿病肢端坏疽、神经病变（四肢麻木疼痛）、阳痿、排尿困难、腹泻与便秘。糖尿病人合并出现脑梗塞的危险比一般人高2到4倍，心梗危险要高3到4倍。1/3的病人有肾病，1/4会合并心血管病，1/3可能有眼睛问题，糖尿病引发尿毒症，最终末期死于肾衰竭的占据首位，高达36.39%，还有很多糖尿病患者死于心脏病。其他如皮肤病变，骨、关节、牙周病变，妊娠合并症、肺结核、感染、阴痒等均十分常见。
糖尿病的发生发展涉及因素很多，铬元素不足是其中之一。很久以前，科学家就发现铬是一种金属元素，有2、3、6三种化合价，其中三价铬的化合物对人体健康十分重要（六价铬化合物有毒）。具体说，铬是胰岛素的一个必需的辅助因子，一旦缺乏，胰岛素的生物活性便大受影响，严重者引发糖尿病。早年，动物实验便发现，给小鼠喂以含铬极少的串菌酵母后，小鼠血糖持续升高，糖耐量下降，出现类似糖尿病症状；而改用含铬丰富的啤酒酵母后，上述现象消失。上世纪70年代以后，铬的临床价值受到关注，并证实补充三价铬的确能降低糖尿病患者的血糖浓度和糖化血红蛋白水平，纠正胰岛素抵抗。铬缺乏大都发生在中老年人身上，不过，由于人体需要量不大（每日100200微克），故预防并不困难，只要注意饮食调节即可。主要是日常膳食多摄取含铬较多的食物，如牛肉、鱼虾、玉米、小米、全麦片、荞麦、花生等；其次，要避免“食不厌精”，强调粗粮细粮搭配。老年人食用加铬的无糖奶粉，亦可作为补充铬元素的一个途径。
顺便提及，临床报道显示，缺铬不仅易致糖尿病，还和动脉粥样硬化有关。因为缺铬会影响脂肪酸和胆固醇代谢，使血液胆固醇和低密度脂蛋白水平升高，导致动脉粥样硬化斑块生成。
缺铬老人易患糖尿病
铬是人体必需的微量元素之一,对人体许多生理功能的完成,尤其是对碳水化合物的代谢起着重要作用。胰岛素调节血糖浓度的作用就受到铬的支配,血铬在人体内形成一种特殊物质,而胰岛素只有在这种物质的作用下,才能维持血糖的平衡。
缺铬的老年人易发生糖尿病。患糖尿病后又容易引起缺铬,主要原因有两点,一是糖尿病患者控制饮食,饮食过于精细,使食物中正常铬成分降低;二是糖尿病人多尿,使铬随尿排出增多。因此维护铬在体内储存及多从食物中摄入铬,也是维持人体健康的重要措施。
铬多存在于发酵菌、动物的肝、肾、肠及牡蛎和啤酒中,玉米、高粱、土豆、蘑菇、绿豆是天然有机铬化物的良好来源,奶酪及海产品也含有较丰富的铬。但是各种食品经精制加工后几乎都不含铬,因此应避免摄入过多加工精制的食物。
由于多数食物中只有微量的铬,再加上人体利用铬的能力很差,膳食中铬的平均利用率为10 %～20 % ,人体每日从尿中还要排出5 微克左右的铬。因此,为了满足人体的生理需要 | 
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